Es fundamental hacer notar que si bien hay evidencia de que las terapias complementarias tienen un claro beneficio para los pacientes oncológicos, en ningún caso reemplazan a la terapia convencional y que por el contrario deben utilizarse en forma coordinada como propone la Sociedad de Oncología Integrativa (SIO).
Existen varios términos para designar el mismo concepto, así, para la Organización Mundial de la Salud (OMS) la “medicina alternativa” y “medicina complementaria” responde a una clasificación otorgada en países donde no existe integración entre medicina tradicional y medicina occidental, por eso, prefiere hablar en “términos” de medicina tradicional. Según la OMS, este vocablo debe referirse tanto a los sistemas de medicina tradicional, así como a las diversas formas de medicina indígena no sistemáticas. Así mismo, define ésta medicina como “prácticas, enfoques, conocimientos y creencias sanitarias diversas que incorporan medicinas basadas en plantas, animales y/o minerales, terapias espirituales, técnicas manuales y ejercicios aplicados de forma individual o en combinación para mantener el bienestar, además de tratar, diagnosticar y prevenir las enfermedades.”.
Se estima que:
- En el mundo entre 33% a 47% de los individuos diagnosticados de cáncer usan terapias complementarias durante su tratamiento.
- Entre 38% y 60% de pacientes con cáncer usan medicamentos o sustancias complementarias sin comunicarlo ni consultarlo con nadie de su equipo de salud tratante.
- 48% a 80% de pacientes sobrevivientes de cáncer de mama en Estados unidos han usado terapias complementarias o integrativas después del diagnóstico.
- 50% de las pacientes sobrevivientes de cáncer de mama requieren terapias mente cuerpo, aún después de terminar el tratamiento oncológico y estar teóricamente curadas de su cáncer.
- 65% de pacientes sobrevivientes de cáncer refieren haber usado terapias complementarias en alguna oportunidad y 40% en el último año.
Las personas con cáncer podrían considerar los métodos complementarios y alternativos debido a una variedad de razones, como pueden ser:
- Tienen el deseo de aliviar los efectos secundarios ocasionados por el tratamiento contra el cáncer convencional sin la necesidad de tomar más medicamentos.
- Tienen interés en encontrar un enfoque de tratamiento que produzca menos malestar debido a que pudiera ocasionar menos efectos secundarios.
- Tienen la disposición de tomar un papel más participativo en mejorar su propia salud y bienestar.
- Tienen preferencia por las teorías alternativas sobre la salud y la enfermedad, así como por los tratamientos alternativos.
Los métodos complementarios y alternativos a menudo resultan atractivos debido a que emplean recursos de su propio cuerpo y mente, al igual que recursos obtenidos de la naturaleza. Algunos prometen bienestar a través de métodos que suenan simples, integrales y sin efectos secundarios, algo que el médico no puede ofrecer. Otra ventaja es que todo esto son cosas que el paciente, y solo el, escoge hacer.
Clasificación de las principales terapias complementarias y alternativas
Existen varias clasificaciones de las Terapias Complementarias, la más utilizada es la publicada en el informe de la White House Commission on Complementary and Alternative Medicine Policy, y el Centro Nacional para la Medicina Complementaria y Alternativa (NCCAM) en la que se diferencian cinco categorías o dominios:
- Sistemas médicos alternativos: las que se consideran sistemas completos de teoría y práctica, sistemas alternativos a la medicina convencional, y que se han practicado principalmente en China e India desde hace miles de años.
- Las intervenciones mente cuerpo: incluye aquellas técnicas o intervenciones que realzan la capacidad de la mente para afectar las funciones y síntomas corporales.
- Las terapias con base biológica: aquellas que utilizan sustancias naturales, como hierbas dietéticas, alimentos y vitaminas. (Se incluyen también las sustancias que no siempre han sido probadas científicamente, como el cartílago de tiburón en el tratamiento del cáncer…).
- Métodos de manipulación del cuerpo: aquellos que ponen el énfasis en la manipulación o en el movimiento de una o varias partes del cuerpo.
- Terapias de base energética: aquellas que se basan en la manipulación de los campos de energía e incluyen a la vez dos subcategorías: Terapias del biocampo, las que afectan al campo de energía que rodean y penetra al cuerpo humano y Terapias bioelectromagnéticas, las que implican el uso no convencional de campos electromagnéticos.
| TERAPÉUTICAS MÉDICAS | Homeopatía |
| Medicina Tradicional China | |
| Acupuntura | |
| Ayurveda | |
| INTERVENCIONES CUERPO MENTE | Relajación |
| Meditación/Yoga | |
| Grupos de apoyo | |
| Musicoterapia | |
| Artes expresivas | |
| Visualización | |
| MANIPULACIÓN Y MÉTODOS BASADOS EN EL CUERPO | Osteopatía |
| Quiropraxia | |
| Masaje terapéutico | |
| Reflexología | |
| TERAPIAS ENERGÉTICAS | Reiki |
| Tai Chi | |
| Qi Gong | |
| Tacto curativo | |
| TERAPIAS BIOLÓGICAS | Fitoterapia |
| Terapia nutricional | |
| Tratamientos con suplementos nutricionales y vitaminas |
Tabla principales terapias complementarias y alternativas.
Este artículo está basado en la tesina realizada por Tatiana Ramírez Valderas para el Máster en Tratamiento de Soporte y Cuidados Paliativos en el Enfermo Oncológico realizado en Formación Alcalá.
